Церковь святого Павла

Церковь святого Павла (англ. St Paul’s Church) — приходская церковь, построенная в середине XVII века в районе Ковент-Гарден. Известна как «Церковь актёров» за близость к множеству театров, труппы которых в старину были «приписаны» именно к приходу Церкви святого Павла. В наше время кроме богослужений здесь проходят концерты классической музыки и театральные постановки (труппа Iris Theatre).

В первой половине XVII века граф Бедфорд задался целью возвести на принадлежавшем ему участке земли в центре Лондона красивый архитектурный ансамбль в итальянском стиле. Для этого снесли все здания, и получилась первая в Лондоне большая площадь современного типа. Граф изрядно поистратился за время стройки и, рассматривая проект будущей церкви в итальянском стиле с этрусскими мотивами, просил архитектора Иниго Джонса сделать её «не дороже сарая». Тот в ответ пообещал сделать «самый красивый сарай в Англии». Строительство продолжалось всего лишь два года и в 1633 году было завершено. Работы обошлись в 4 тысячи фунтов. Церковь святого Павла стала первой христианской постройкой после бурь религиозной Реформации в Англии.

В чём-то церковь действительно напоминает некую утилитарную постройку — она проста, строга, не имеет ни высокого шпиля, ни большого купола. Одноэтажное сооружение выходит на площадь Ковент-гарден своей западной частью, обрамлённой четырьмя колоннами, которые образуют тосканский портик. Однако главный вход находится с противоположной стороны, где расположен небольшой тихий парк имени Иниго Джонса. Интересно, что западная часть с колоннами выполнена из белого камня, а восточная — из красного кирпича. Сложности с расположением входа обусловлены тем, что архитектор пытался сделать его со стороны площади, но тогда бы алтарь был расположен на западе, а это противоречило христианской традиции. Пришлось поменять вход и алтарь местами.

Сложно сказать, насколько современный внешний вид церкви соответствует её изначальному облику. В конце XVIII века достопримечательность пережила пожар, после которого была перестроена в стиле более позднего времени. Тем не менее, внутри церкви установлен классический орган, резная деревянная кафедра для проповедника, а свет падает из витражных арочных окон. На галерее органа можно увидеть герб графа Бедфорда, строителя площади и церкви.

В интерьер Церкви святого Павла вписано множество мемориальных табличек памяти покойных актёров. В частности, одна из них посвящена Чарли Чаплину. Здесь же похоронен известный актёр эпохи классицизма Сэмюэл Батлер и его менее известные коллеги.