Церковь святого Варфоломея

Церковь святого Варфоломея (англ. St Bartholomew-the-Great) — единственная сохранившаяся норманнская церковь в Лондоне. Основана человеком интересной судьбы по имени Раэри. Вначале он был придворным весельчаком, которого приглашали в знатные дома ради развлечения гостей, затем — фаворитом короля Генриха I, благодаря чему вёл разгульный образ жизни. Вдоволь нагулявшись и не найдя в этом смысла жизни, Раэри стал на путь праведника. Он посетил места мученичества апостолов Петра и Павла, а также совершил паломничество в Рим, где ему во время лихорадки было видение апостола Варфоломея, которому больной пообещал открыть в Лондоне церковь, монастырь и госпиталь в случае божественного исцеления. В последствии Раэри лично принимал больных в основанном им госпитале и даже пытался их «лечить» с помощью частички Животворящего креста, купленной у одного шарлатана.

Церковь святого Варфоломея была воздвигнута на средства Раэри в норманнском стиле в первой четверти XII века. Сегодня, конечно, от средневекового сооружения осталось не так уж много — только некоторые детали внутренней отделки. Однако, это единственная норманнская постройка в Лондоне, которая дошла до наших дней, хоть в частичном и перестроенном виде, но всё же сохранившая первозданные черты. Почему в частичном? Потому что, изначально церковь была намного больше в размерах, однако в середине XVI века центральный неф снесли из-за политики Генриха VIII по закрытию монастырей (тогда же был ликвидирован и расположенный рядом Монастырь святого Варфоломея). Поэтому в архитектурном плане современная достопримечательность представляет собой только половину (западную) от первоначального сооружения XII века.

В более поздний период внешний вид церкви был сильно испорчен кирпичной пристройкой к северному фасаду, а также кирпичной колокольней. Во внутреннем пространстве норманнский стиль — тяжеловесный и подавляющий — сразу создаёт ощущение средневековой атмосферы, которую усиливает интерьер в тёмных тонах. Это делает церковь привлекательной для режиссёров исторического кино, например, здесь снимали фильм «Влюблённый Шекспир».

При церкви работает необычное Cloister Cafe, уникальность которого заключается в том, что оно находится в помещении в неоготическом стиле с нервюрным сводом и стрельчатыми окнами.

Распространённая история от том, что в Церкви святого Варфоломея в течении года в качестве подмастерья печатного дела работал сам Бенджамин Франклин, является недостоверной, потому что Франклин родился и вырос на территории североамериканской колонии Массачусетс-Бэй.