Музей Национальной армии

Музей Национальной армии (англ. National Army Museum) посвящён истории британских вооруженных сил от древности до наших дней. Это сравнительно молодой музей, тематика которого перекликается с другими военными музеями столицы Великобритании, но именно в музее Национальной армии была сделана самая масштабная попытка систематизации всей памяти об английском и британском солдате разных веков.

Музей Национальной армии начали проектировать в середине XX века благодаря настойчивой инициативе фельдмаршала Джеральда Темплера, который упорно продвигал идею создания обобщающего музея английской военной традиции. После десятилетнего периода строительства, музей получил собственное здание, расположенное неподалёку от Королевского военного госпиталя в Челси, и в 1971 году состоялось его торжественное открытие.

Музей состоит из трёх этажей, а перед входом разместились артиллерийские орудия различных веков. В данный момент внутренний вид музея претерпевает масштабную логическую перепланировку, итогом которой станет размещение экспозиции не по хронологическому, а по тематическому принципу. В своём новом виде музей будет открыт для посещения в 2016 году.

Тем не менее, до недавнего времени, начиная экскурсию с цокольного этажа, в котором отведено пространство для организации временных выставок, можно последовательно ознакомиться с периодами развития британских вооруженных сил в хронологическом порядке. Поднимаясь по коридору на первый этаж, посетители проходят мимо экспозиции «Создание Британии», которая охватывает период с 1066 по 1783 годы. Здесь можно увидеть манекены английских лучников-йоменов в полный рост, за полевыми укреплениями прячутся средневековые орудия, и множество других объёмных экспонатов. В этом особенность музея Национальной армии — упор здесь сделан не на витрины с предметами, а на воссоздание атмосферы прошлых времён с помощью искусства диорамы. Продвигаясь мимо очень натуралистичных фигур воинов в доспехах и обмундировании с настоящим оружием, очень живо воспринимается дух эпохи.

Первый этаж отведен под коллекции и диорамы периода Наполеоновских войн и глобального передела мира Британской империей. Здесь можно увидеть форму и оружие как британских военных, так и воинов колониальных стран Азии и Африки. Любопытно, но здесь есть такой необычный экспонат как скелет коня Наполеона Бонапарта — Маренго. Скелет лошади визуально объединён с большой картиной Наполеона на живом Маренго. На первом этаже много внимания уделено всем конфликтам Англии в XIX веке: войнам с Наполеоном, Крымской войне, войнам против зулусов, англо-бурской войне и подавлению мятежей в Индии. Здесь также знаковые военные трофеи — такие как шлем индийского правителя Типу Султана.

Далее следует обширный период Мировых войн. Благодаря относительной близости событий, здесь огромное обилие экспонатов: противотанковые пушки с расчётом из манекенов, пулеметчики в противогазах прямо в окопе, мотоциклы, небольшая бронетехника, а также солдаты всех частей британской армии от Новой Зеландии до Канады и Индии. Здесь создатели музея развернули впечатляющие диорамы высадки в Нормандии, битвы при Монсе и других важных сражений.

Перемещаясь по коридору на третий этаж, можно многое узнать про участие Великобритании в послевоенных конфликтах — от Корейской войны до современных конфликтов в Ираке и Афганистане. Здесь также подробно демонстрируются все предметы экипировки современного английского солдата, в том числе и манекен солдата в условиях тропиков.

Последний раздел музея — художественная галерея, состоящая преимущественно из картин на батальную тематику и предметов старинной мебели. В музее будет не скучно и самым маленьким посетителям: тут для них есть большая игровая зона в «милитарном» стиле, где можно поиграть в рыцарей на лошадках и водителей броневиков.