Ричмонд-парк

Ричмонд-парк (англ. Richmond Park) — пейзажный парк, национальный заповедник. В отличии от других лондонских парков, которые могут похвастаться скульптурами, фонтанами, цветочными садами и архитектурными постройками, Ричмонд-парк представляет собой облагороженный лесной массив с практически нетронутой и естественной природой, что позволяет обитать здесь большому количеству таких животных как олени и лани.

Лесистая местность приобрела статус парка благодаря Карлу I и эпидемии чумы в начале XVII века. Спасаясь от лондонской чумы, король перебрался за город, и очень полюбил местные охотничьи угодья. Он выкупил их, обнёс оградой и превратил в личный охотничий заповедник. Постепенно в парке появились дорожки, беседки и лестницы, но своего охотничьего статуса он не утрачивал до начала XX века. В XIX веке здесь даже действовали древесные плантации, на которых выращивали лес для строительства. Публика получила свободный доступ в парк в 1872 году. Во время Первой мировой войны обширные луга Ричмонд-парка распахали под сельскохозяйственные угодья из-за дефицита продовольствия, однако потом парку вернули первозданный вид. До сих пор оленина из Ричмонд-парка иногда подаётся к королевскому столу. Интересно, что в парк воспрещён вход с собаками (они могут напугать или ранить оленят).

Парк больше напоминает настоящий лес с обилием дубов, буков, платанов и кустарника. Здесь живёт приблизительно 600 оленей — как благородных, более крупных и рогатых, так и пятнистых ланей, которых сюда завезли в своё время ещё римляне специально для охоты. Благодаря оленям многие деревья парка имеют неповторимый вид: их нижние ветки всё время подрезались, чтобы их не объедали олени, и дубы имеют нетипично высокую от земли крону.

В Ричмонд-парке много озёр — более тридцати, а сам он выходит одной своей стороной на Темзу, поэтому это место нравится рыбакам. При желании можно гулять по лугам и перелескам, благо местность нигде не создаёт препятствий, а можно проехаться на велосипедах, которые сдаются напрокат у входа. Также тут очень популярно такое развлечение, как конная езда, и даже сохранилась так называемая Дорога короля, по которой монарх выезжал на охоту. Есть в Ричмонд-парке и красивые обзорные площадки, с которых открывается вид на самые высокие здания Лондона.

Среди природных достопримечательностей можно отметить курган Генриха VIII, который на самом деле относится к бронзовому веку, а также плантацию Изабеллы — обширный цветник, в котором растут азалии и рододендроны.