Зоопарк (Лондон)

Лондонский зоопарк (англ. London Zoo) — старейший, крупнейший по масштабу представленных видов и, возможно, интереснейший со всех точек зрения зоопарк в мире.

История зоопарка в Лондоне восходит к основанию в 1828 году частной зоологической коллекции, созданной с научными целями основателем Сингапура Стэмфордом Раффлзом и химиком Хэмфри Дэвисом. Изначально она была закрытой, однако полное отсутствие государственного финансирования заставила основателей в 1847 году открыть достопримечательность для публичного посещения с целью заработать на входных билетах. Конечно же, пришлось изменить и формат зоологической коллекции — она превратилась в полноценный зоопарк. Что интересно, до сих пор зоопарк остается исключительно самостоятельным учреждением, существующим на пожертвования и доходы от посетителей.

Всю свою историю зоопарк развивал собственную инфраструктуру. Вскоре после открытия публичного доступа в нём появился серпентарий (знакомый всем любителям фильма «Гарри Поттер и философский камень» по беседе Гарри с питоном), затем — «водный виварий», который позже был переименован в «аквариум» (термин ведёт своё происхождение именно отсюда), инсектарий с живыми бабочками и жуками, и, наконец, специальный детский зоопарк.

Лондонский зоопарк сразу же завоевал огромную популярность у горожан. Многие звери стали настоящими звёздами, например,  бегемот Обайш и слон Джамбо, а их клички — именами нарицательными. Здесь же жили медведица Винни и лебедь Пух, давшие имя Винни-Пуху.

Площадь зоопарка сравнительно невелика — всего 15 гектаров, но на них сумели разместиться почти 17 тысяч живых существ 755 видов! Причём не в клетках, как это было в XIX веке, а в достаточно просторных вольерах, где для зверей созданы условия, напоминающие их естественную среду обитания.

Многие павильоны зоопарка имеют большую архитектурную ценность: в частности, одно из первых зданий в Лондоне в стиле модернизма — это «Круглый дом» для горилл, а ещё «Часовая башня» и «Дом жирафов». Помимо самих павильонов, в зоопарке установлено много причудливых инсталляций в эко-стиле.

В Лондонском зоопарке живут редчайшие виды, которых уже не существует в дикой природе. Например, здесь жили сумчатые тасманские волки, родственницы зебр — квагги, суматранские тигры. Некоторые виды (как розовые голуби) сумели возродить в неволе свою популяцию и теперь постепенно выпускаются снова в натуральные условия.

Путь к зоопарку лежит через тоннель, стены которого украшены имитацией наскальной живописи. Выйдя из него, можно сфотографироваться возле больших металлических скульптур животных — например, гориллы или жуков-скарабеев.

Лучше всего выбрать такое время посещения, когда происходит кормление животных, и они выбегают из своих укромных местечек к работникам зоопарка. Кроме того, часто кормление превращается в настоящее цирковое представление. Будет интересно понаблюдать за кормёжкой пингвинов, которые осаждают смотрителя с ведром рыбы. Среди них можно найти уникального золотоволосого пингвина Рикки. Пингвины резвятся и под водой, в бассейне с прозрачной стенкой.

Несмотря на огромное разнообразие видов, которые невозможно перечислить все, в зоопарке есть свои must have для посещения. К таковым относится, среди прочих, семейство выдр — они очень потешные, имеют живую мимику и активно взаимодействуют со зрителями разными ужимками и жестами. Как и многие другие животные в зоопарке, они не боятся людей.

Еще одни всеобщие любимцы — жирафы. В крытые вольеры к ним можно войти, оплатив дополнительный взнос, зато это дает возможность самому покормить самое высокое животное на планете. А ещё можно посмотреть в камеру, которая показывает нам мир таким, как его видят глаза жирафа с высоты его роста.

Ещё здесь есть гориллы, карликовые бегемоты, не говоря уже о более распространённых видах — практически все представители фауны со всех пяти континентов.

Однако одними млекопитающими зоопарк не ограничивается. Обязательно нужно посетить аквариум, в котором три зала с бассейнами для разных типов рыб. Тут есть настоящий коралловый риф, а также имитация вод Амазонки с пираньями, скатами и электрическими угрями. Помимо этого, здесь находится зал с рыбами частных владельцев, которые не могут обеспечить своим редким питомцам надлежащие условия.

Инсектарий уникален тем, что вместо неживых бабочек в застеклённых рамках предлагает увидеть бабочек живых — больших, тропических, свободно летающих среди растений на глазах у посетителей. В специальном зале есть место, где бабочки трансформируются из куколок — и этот почти мистический процесс можно наблюдать в реальном времени. Кроме летающих, здесь немало и ползающих существ — скажем, крупные мадагаскарские тараканы. Работники зоопарка часто читают интересные лекции для посетителей.

Детские зоопарк состоит из двух частей, в первой из которых расположены загоны домашних животных, а во второй детей учат общаться с животными и ухаживать за ними. Здесь можно погладить шиншилл, морских свинок и других милых домашних зверушек.

В Лондонском зоопарке часто проходят временные тематические выставки, а также время от времени открываются новые отделы экспозиции. Поэтому посетив зоопарк с перерывом в несколько лет, можно приятно удивиться обновлению привычной картины.

Так как зоопарк выполняет, в том числе, и научную функцию, то тут можно просмотреть фильмы о животных-местных обитателях, а также ознакомиться с историей зоопарка по различным памятным экспонатам — старым афишам, стендам и даже телефонной будке столетней давности.

На территории зоопарка имеется несколько кафе, в которых можно посидеть всей семьей, набираясь новых сил во время пауз путешествия по зоопарку.