Башня Сен-Жак

Башня Сен-Жак (фр. Tour Saint-Jacques) — уникальное архитектурное сооружение высотой 52 метра в стиле поздней готики, бывшая колокольня не сохранившейся церкви Сен-Жак-де-ла-Бушери.

Церковь была построена в XIII веке в честь Иакова Зеведеева на средства гильдии мясников, что и отображено в её названии (Жак — это французская версия имени Иаков, а «бушери» (boucherie) переводится как «торговля мясом»). Длительный период достопримечательность была местом сбора паломников, следовавших по пути святого Иакова к гробнице апостола Иакова в городе Сантьяго-де-Компостела (Испания).

На церковном кладбище Сен-Жак-де-ла-Бушери были похоронены такие известные личности как Луиза де Марийяк,  Жан Фернель и Никола Фламель. Последний, по легенде, инсценировал свою смерть, поскольку смог открыть секрет получения философского камня. Местные жители рассказывают, что один зеленщик после сноса церкви использовал надгробный камень Фламеля как торговую точку — резал и продавал на камне свой свежий товар.

Строительство башни Сен-Жак (изначально ей была отведена роль колокольни) происходило с 1509 по 1522 годы. В XVII веке известный математик Блез Паскаль использовал башню как высокое сооружение для проведения барометрических экспериментов в области гидростатики и подтверждения гипотезы Торричелли о существовании атмосферного давления. Здесь же, возможно, играл на органе композитор Франсуа Куперен.

Во время Великой французской революции церковь Сен-Жак-де-ла-Бушери была продана в частные руки. Новый владелец попросту разобрал сооружение на камни и распродал их в качестве строительного материала, хорошо заработав на столь аморальном «бизнесе». Это произошло в конце XVIII века. Однако саму башню Сен-Жак из уважения к научным достижениям Паскаля не тронули. Некоторое время колокольню арендовал мастер по отливу охотничьей дроби. Процесс производства дроби в начале XIX века был довольно занятным — на самом верху сооружения плавили свинец, а полученную жидкость пропускали сквозь специальное сито, из которого металл «капал» с высоты 50 метров вниз в бочки с холодной водой. Такой способ отлива дроби так и назывался «башенным».

В середине XIX века власти столицы выкупили башню Сен-Жак и через некоторое время известный архитектор Теодор Баллю приступил к масштабной реконструкции. Годы запустения и разграбления не самым лучшим образом сказались на архитектурном памятнике — все религиозные скульптуры и символы евангелистов (изображения орла, льва, быка и ангела) были уничтожены или сильно повреждены. Экстерьер практически пришлось восстанавливать заново. Скульптор Шенийон изготовил новую статую Иакова, которую установили на вершине. В 1856 году рядом с башней появился сквер, а в конце XIX века внутри сооружения открыли метеорологическую станцию.

В 1998 году башня Сен-Жак была включена в список наследия ЮНЕСКО, кстати, именно потому, что она является культурным памятником по дороге к гробнице святого Иакова. Достопримечательность открыта для туристов, однако в час впускают не более 17 человек, поскольку лестница, ведущая наверх слишком узкая. Кроме статуи святого Иакова, у основания башни находится монумент в память Блеза Паскаля.