Дворец Кью

Дворец Кью (англ. Kew Palace) — самая маленькая из официальных королевских резиденций Лондона. Находится на берегу реки Темзы, на территории ботанических садов Кью.

Дворец Кью не является огромным сооружением — скорее, он напоминает загородную усадьбу или богатый особняк. Достопримечательность позволяет получить представление о повседневной жизни британских монархов за пределами роскошных резиденций, когда они покидали Лондон. Дворец остался без изменений и выглядит практически так же, как при короле Георге III (1738-1820), однако окружающие его небольшие постройки хозяйственного значения не сохранились.

Особняк был построен в начале XVII века для состоятельного голландского купца Сэмюэля Фортри. Происхождение владельца сказалось и на внешнем виде — здание из красного кирпича имеет характерные черты фламандского стиля (кирпичная резьба, фронтоны, коньки крыши), из-за чего горожане его так и называли — Голландский дом. Затем он перешел в собственность Молинье (секретарь короля Георга II), а после него — во владение принца Уэльского, Фридриха, для которого Дворец Кью стал одной из излюбленных резиденций. Именно он заложил в этом районе ботанические сады Кью. Здесь же проживал и Джеймс Томсон, любимый поэт принца.

Позднее достопримечательность нравилась королю Георгу III, который часто посещал её. В 1802 году он начал возводить пышный неоготический новый дворец Кью, полагая, что его проживание в Голландском доме — явление временное и связанно только с приступами болезни (психическое расстройство). Однако по причине ухудшения здоровья и сложного финансового положения (наполеоновские войны), постройку вначале приостановили, а затем и вовсе отказались от неё в дальнейшем. После этого Георг III вместе с супругой Шарлоттой доживали здесь свои последние годы. Нужно отметить, что их брак был на удивление счастливым (Георг III является единственным из многих монархов до и после него, у которого не было ни одной любовницы) и, возможно поэтому, самым многодетным (15 детей).

Таким образом, начиная со второй половины XVIII века, дворец Кью превратился в небольшую уютную усадьбу, где проживали члены королевской семьи. Это скромное трёхэтажное строение с белым портиком и колоннами также было любимой резиденцией королевы Каролины Брауншвейгской.

В 2006 году закончилась масштабная реконструкция дворца и сегодня он полностью доступен для туристов. Элементы декора начала XVIII века реставрировались особенно тщательно и сегодня можно полюбоваться на интерьеры, в которых жили и отдыхали монархи. Позади дворца находится сад с лекарственными растениями, а у входа — фонтан.