Имперский военный музей

Имперский военный музей (англ. Imperial War Museum) посвящён вооружённым конфликтам XX и XIX веков. Впервые о создании подобной экспозиции в Великобритании заговорил кабинет министров в начале прошлого столетия, когда ещё вовсю гремели сражения Первой Мировой. Начался сбор материалов, которые иллюстрировали бы не просто события военного времени, но, прежде всего, отражали бы именно роль Британии и Содружества в этом конфликте.

Сегодня его цель переосмыслена, и экспозиция расширена на 5 выставочных площадок-филиалов, которые расположены в Лондоне, Манчестере и Даксфорде. Название музея ещё до его открытия подверглось изменению: слово «Национальный» заменили на «Имперский», чтобы подчёркивать величие и единство Британской империи. В 1920 году король Георг V (дедушка нынешней королевы Англии) открыл Имперский военный музей и с этого времени начинается его история.

Сначала музей находился в Хрустальном дворце, но, к счастью, через несколько лет его перенесли в Южный Кенсингтон. Иначе, не исключено, что прекрасная коллекция музея была бы уничтожена пожаром, который уничтожил дворец в 1936 году. Из бывшего института в Кенсингтоне Имперский музей впоследствии перекочевал в одно из зданий, принадлежавших Королевскому Бетлемскому госпиталю. Ранее здесь располагалась очень известная в Лондоне психиатрическая лечебница, получившая среди горожан название «Бедлам». Имперский военный музей, таким образом, сыграл ещё одну роль, сохранив для потомков это прекрасное историческое здание и по сегодняшний день.

Во время Второй мировой войны Имперский военный музей оказался в числе других исторических зданий, пострадавших от бомбёжек. Прямые попадания бомб уничтожило часть коллекций, но их восстановили и сразу начали формировать экспозиции, отражающие ход текущей войны.

У входа в музей находятся два 15-дюймовых орудия, которые ранее стояли на британских линкорах типа «Ривендж» (HMS Resolution и HMS Ramillies). Последний участвовал сразу в двух мировых войнах. Орудия были созданы в начале XX века и являлись одними из самых мощных в тот момент. Самый тяжёлый снаряд весил около 880 кг.

Посещение музея бесплатное, здесь организовывают даже детские экскурсии, которые необходимы для подтверждения основной цели этих экспозиций — воспитания патриотического духа. Прямо у входа расположен кинозал, где все желающие могут ознакомиться с фильмами о британских современных миротворцах.

Первый этаж музея — это Большая галерея, где располагаются наиболее крупные экспонаты. Её продолжение можно увидеть на втором этаже. В остальном музей делится на экспозиции, посвящённые отдельным конфликтам начиная с 1917 года: в них представлено не только оружие, но и награды, обмундирование, карты. Также на выставке отражён труд мирных жителей в тылу.

В большом, главном, зале выставлена в основном бронетанковая техника и для ценителей здесь найдутся любопытные музейные редкости. Например, тяжёлый танк Mark V, который весит 30 тонн. Но его вес не главное достоинство, создатели сделали упор на вооружение: две пушки калибра 57 мм, 4 пулемёта 8 мм. Дополнительным плюсом можно считать то, что в музее удалили одну боковую часть и заменили на стекло — теперь можно разглядеть всё внутреннее устройство машины.

Следующий танк — Матильда — относится к средним танкам, имел толстую броню, которую могли пробить только немецкие зенитные пушки 88 мм. Около тысячи «Матильд» были переправлены и в СССР, хотя и не смогли стать основным танком, которым остался легендарный Т-34. Кстати, он также представлен в зале и даже раскрашен в цвета бригады, штурмовавшей Берлин.

Броневик Daimler иллюстрирует историю бронеавтомашин периода Второй мировой. Это был достойный противник для немецких и итальянских лёгких танков. Его скорость достигала 80 км/ч.

Ещё один лендлизовский средний танк M3A3 был не очень эффективным, и по сравнению с немецкой танковой промышленностью безнадёжно проиграл уже в середине Второй мировой. Наши солдаты назвали его БМ-6 или «братская могила на шестерых». Наиболее типичной британской бронемашиной того времени можно назвать танк «Черчилль», хотя сам Черчилль иронизировал над этим танком, указывая, что последний обладает ещё большим количество недостатков, чем он сам.

Коллекция авиатехники также очень интересна — от почти прозрачных лёгких истребителей с фронтов Первой мировой до бронированных самолётов современности. Немецкий истребитель Focke Wulf 190 был настоящей грозой союзников. Ракеты, бомбы и многое другое — по этим экспонатам можно восстановить историю оружия XX века.

В Имперском военном музее также проходят различные тематические выставки, постоянная коллекция фото- и видеоматериалов, работает музейная библиотека. При музее открыт магазин, где можно приобрести сувениры и литературу на военно-исторические темы.