Сент-Джеймсский дворец

Сент-Джеймсский дворец (англ. St. James’s Palace) — важная историческая достопримечательность, королевская резиденция с 1698 по 1808 годы. В наше время дворец закрыт для публики, так как используется как официальное место встреч и приёмов.

Довольно простое и скромное внешне здание было построено в XVI веке на месте бывшего приюта св. Иакова. Ранее эти стены из красного кирпича окружал густой лес, который превратили в парковый комплекс. От первоначального строения и сегодня осталось довольно много. В частности, Королевская капелла и башня над воротами сохранились с XVI века. Общий вид дворца воплощает распространённое представление о британцах, как о сдержанных людях.

Однако этот дворец интересен в первую очередь не своим экстерьером или внутренним убранством, а историей. Это место, где происходили важнейшие события в истории Англии. Более 300 лет Сент-Джеймсский дворец был королевской резиденцией и с ним связано множество памятных дат. И сегодня здесь проходит аккредитация послов иностранных государств, торжественные церемонии и многое другое.

В начале XIX века во дворце случился пожар, из-за которого пострадала юго-восточная часть. Её до сих пор не восстановили. Именно по этой причине ранее присоединённая к дворцу Капелла королевы теперь находится отдельно. Эта капелла известна всему миру — в ней был выставлен гроб принцессы Дианы. Со временем здание увеличилось и включает в себя четыре части — Посольский двор, Машинный двор, Мужской двор и Цветной двор. Сторожевые врата Тюдоров в южном конце улицы Сент-Джеймс до сих пор украшены символом HR, венчавшим корону Генриха VIII. Доступны для посещения Капелла королевы и Королевская капелла. В дворцовый комплекс входит также дом Ланкастеров, где королевская семья проводит приёмы.

Интересный момент — у дворца нет ограды и несмотря на то, что он закрыт для широкой публики, прохожие могут приближаться к окнам и даже увидеть членов королевской семьи. Туристы очень любят этот дворец за то, что именно возле него несут караул те самые гвардейцы, непоколебимость которых известна во всём мире.

Интерьеры Сент-Джеймсского дворца выглядят гораздо более привлекательно эстетически, чем само здание. В XVII веке, уступая жалобам придворных, которые сетовали на то, что дворец стал тесным и старым, его, наконец, обновили. Государственные палаты были расширены и оформлены по-новому. Внутри дворец обставлен изящной мебелью, декорирован утончёнными гобеленами и картинами. Особенно интересна Оружейная комната с великолепной коллекцией доспехов и оружия. Поскольку туристы не имеют возможности оценить Сент-Джеймсский дворец изнутри, они могут узнать кое-что действительно любопытное об истории монарших семей, проживавших в нём долгое время.

Дворец был создан по указу Генриха VIII, одного из самых скандальных королей. Отлучённый от церкви, он велел провозгласить себя главой Церкви Англии, у него было шесть жён, двух из которых казнили по его прихоти. Период правления этого короля связан с жёсткими реформами. Сент-Джеймсский дворец был украшен монограммой имён короля и одной из его супруг, Анны Болейн. Однако даже сплетение их имён и узел возлюбленных на каминах в палатах дворца не гарантировало им долгую супружескую жизнь. После рождения будущей королевы Елизаветы, Генрих отверг и эту супругу. Здесь же, во дворце, его дочь — королева Мария Тюдор — была вынуждена подписать указ о сдаче Кале, последнего владения английской короны во Франции.

Данный дворец некоторые историки называют королевским роддомом, поскольку здесь появилось на свет немало будущих королей. Первой здесь начала рожать королева Мария Генриетта (оба её сына впоследствии царствовали). В Сент-Джеймсском дворце появились на свет и крестились Карл II и Джеймс II, Мария II и королева Анна. В Королевской капелле венчались принц Альберт и королева Виктория.

Много славных имён британских монархов так или иначе связаны с этим дворцом. Сегодня он по-прежнему остаётся одним из важных центров деловой и государственной жизни страны. Именно здесь находится Совет престолонаследия — он необходим, чтобы объявить в случае смерти короля или королевы имя наследника. Здесь проходят встречи с некоторыми главами иностранных государств. Сент-Джеймсский дворец сегодня — официальная резиденция детей Леди Ди, принца Уильяма и принца Гарри, а также принцесс Анны и Александры. В течение года королевская семья также участвует в приёмах благотворительных организацией — а их проходит около сотни ежегодно. Здесь также располагается Военный дипломатический корпус, центральная канцелярия рыцарского ордена, йоменская гвардия (которая отличается от тех йоменов, что охраняют Тауэр) и пожарные Королевы. Самое удивительное зрелище — церемония смены караула, которая происходит у врат дворца ежедневно в летнее время в 11:15 (зимой церемония проводится через день).