Пороховые ворота (Прага)

С давних времён через современную Площадь Республики (чеш. Náměstí Republiky) проходила важная дорога из восточной Чехии, связывающая Старе Место и Кутну Гору. С начала XIII века на этом месте стояли «Верхние ворота», но со временем к ним прижилось название «Ободранные» за их ухудшающийся вид. Было решено построить новые ворота и в 1475 на дне рва глубиной 9 метров (окружал Старе Место) заложили первый камень.

Для новой мощной оборонительной башни (65 метров) предусмотрели богатый отделочный декор, чтобы она внушала приезжающим не только страх, но и восхищение. Из-за неспокойной политической ситуации строительство растянулось на 30 лет. Наконец-то построенная, она не смогла долго исполнять первостепенные защитные функции — основанное Карлом IV Нове Место быстро разрослось и оборонительные рубежи пришлось перенести. Примыкающий ров засыпали, а подъёмный мост убрали.

В XVII веке в башне разместили пороховой склад и за ней закрепилось современное название Пороховые ворота (Prašná brána); вначале её называли Новая башня и Новые ворота. В 1757, при наступлении прусских войск (Семилетняя война) сооружение изрядно пострадало от пушечного обстрела. Все скульптурные украшения (гербы, статуи святых и королей) пришлось снять, так как от них регулярно откалывались обломки и падали на прохожих. Восстановительные работы башне пришлось ждать 120 лет, но когда их завершили, ворота и башня стали краше прежнего: стены декорированы скульптурами монархов, национальных святых, ангелов, гербом Старого Места, а так же статуями людей, которые охраняли её и строили.

В начале XX века рядом с Пороховыми воротами построили помпезное здание — Общественный дом, а затем соединили два сооружения неоготическим мостиком. В наше время в башне расположена небольшая выставка оружия и доспехов. На высоте 44 метров находится смотровая площадка; круговая лестница насчитывает 186 каменных ступеней по винтовой лестнице.